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出口气道：

    ??“既如此，咱们明儿再等一天，若他再不开口，便只能采取强制手段了。”

    ??就是这强制手段下，能得几分真几分假，便不好判断了。

    ??索性老乞丐也没叫舒朗等太久，第二日中午，在舒朗从过路的绸缎商小妾身上讨了个一两的小银裸子，送了一半儿给老乞丐后，老乞丐晃悠悠起身，拿着他永不离身的那支唢呐，佝偻腰身，叫舒朗跟上。

    ??两人一路穿过苍蝇蚊子聚集的臭水沟，到了城东一处破院子外，老乞丐打开院门。

    ??舒朗瞧见里头一个断了双腿的孩子正用双手撑地挪动，胳膊显得比常人粗壮，挪动间已十分灵活，辗转在几个木盆间，熟练的洗衣服。

    ??院中拉起的绳子上挂满了横七竖八的衣服，有的已经干了随风飘摆，有的还在湿漉漉滴水，地上满满堆着好几盆没洗的脏衣服。

    ??一个瞧着才三四岁的小姑娘爬上比她人高两倍的凳子上晾衣服，那凳子咯吱咯吱响，随时会散架一般，瞧的人胆战心惊。

    ??老乞丐似是看出舒朗想什么，随口道：

    ??“没事，人小，摔了不疼。”

    ??舒朗动动唇，什么都说不出口，在老乞丐示意下，穿过绳子上晾着的衣服，两人并肩坐在廊下。

    ??老乞丐问舒朗：

    ??“你寻我老头子有事吧？”

    ??舒朗说是。

    ??老乞丐又道：“老头子不知能否帮上你忙，可老头子瞧得出，你不是真乞丐。”

    ??用手指指自个儿眼睛，缓缓道：“那双眼睛不一样。”

    ??舒朗明白，真乞丐都是双眼麻木，看不到希望和未来，熬日子罢了，他即便学的再像，假的终究是假的。

    ??“年轻人，老头子自认见识过不少人，你是独一份儿啊，走路，弯腰，落座，比城里的公子哥儿还好看，不是普通人家出身吧？

    ??关键是个心善的，所以老头子今儿便倚老卖老一回，无论你因何事寻老头子，我老头子就是拼了一身老骨头也要助你，只请你回头帮老头子照顾这两可怜孩子，给他们一口饭吃。”

    ??说着老乞丐跪在地上给舒朗磕头。

    ??正晾衣服的小姑娘也从高高的凳子上滑下来，踉踉跄跄过来跪下，舒朗这才发现小姑娘竟是眼睛有问题的，在院中走路全靠摸索。

    ??另一头断了双腿的少年见这边情形，一着急将木桶打翻，水流了一地，他用双手走路，场面瞬间狼狈不堪。

    ??舒朗深吸口气，压根儿没想会遇到如此场景，自认上辈子随祖父行医，见惯了生老病死人生百态，可亲眼瞧见这些，心头依然情绪难平。

    ??将人一一扶起，答应了对方要求：

    ??“既然您都说我出身不凡了，那多养两个孩子确实并非难事，不说承诺他们日后大富大贵子孙绵延，但在我有生之年，给他们一个安稳的环境，教习他们一件能养家糊口的本事，能让他们堂堂正正在太阳底下做人，应该不成问题。”

    ??老乞丐猛然瞧向舒朗，确定他所说不假后，忙叫两孩子跪下给他磕头。

    ??这次舒朗没有拒绝，待两人起身后，摸摸他们干枯毛躁的小脑袋瓜子，缓声道：

    ??“好孩子。”

    ??老乞丐见状不再多说，直言道：

    ??“你是想问四日前的夜里，城东药材铺门口发生之事吧？”

    ??舒朗点头，都说人老成精，这老头子别看成日窝在街头睡觉，凡是心里清楚着呢，乞讨到的银钱也是那一片最多的，否则也不能拉扯活这么两孩子。

    ??老乞丐想了下，叮嘱两孩子在家待着，和舒朗出了门，往前走到尽头又左转，在门口有一棵大槐树的院子前停下。

    ??舒朗透过院门缝隙，瞧见院中杂草丛生，便明白这一整片儿，大多是无人居住的废弃民居，按理说这一家也不例外，可……

    ??老头子在门口轻轻敲了三下，舒朗心头猛地一跳，有个猜测又不敢肯定，屏息凝神，静待大门从里头打开。