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娘轻声道：“姑娘，人不能不服命！妾室永远只能是妾室，不会有超越正室的一日，姨娘从不敢奢求，只想守着你与哥儿们平安顺心的过一辈子，于姨娘而言，已是心满意足。”

    ??刘湘婉紧紧握住她的手，掷地有声道：“姨娘，从小到大，女儿从未让您操过心，从前如此，今后亦如此。”

    ??“有姑娘这句话，姨娘就放心了！”

    ??日子便这般云淡风轻的过去，一转眼，到了七妹及笄的日子，待众人走后，刘湘婉故意落后一步，从衣袖中拿出一枝金步摇送与她。

    ??见此，七姐忙推辞，对其摇头道：“六姐，你有这份心，妹妹已是欣喜，可这东西太贵重，你还是拿回去吧！”

    ??刘湘婉执意与她，轻声道：“七妹安心收着便是！”

    ??“六姐……”

    ??“你乃祉哥的亲姐，又是我的妹妹，今日你及笄，姐姐焉能不有所表示。”

    ??“可姐姐已送过我荷包。”

    ??“不必多想，七妹收着便是。”

    ??七姐仍推拒不收，轻声道：“六姐，你拿回去吧！”

    ??见此，刘湘婉低叹一声，方缓缓道：“实话与妹妹说吧，这枝金步摇乃我姨娘托我送与你，赵姨娘已然过世，祉哥又被姨娘自小养大，你乃他亲姐，姨娘自是将你看作她的孩儿，今儿你及笄，她碍于身份未能过来，便借我的名头送来。”

    ??这些年刘仲修私底下没少贴补黄姨娘，遂她手中富足的很，待赵妈妈有了月假出府时，让其去首饰铺里花重金打了一枝样式别致的金步摇。

    ??七姐垂下头，眼眶泛红，低声道：“六姐，黄姨娘有心了，烦请你替我谢谢她。”

    ??“六妹放心，姐姐会的！”刘湘婉将金步摇放在她的手中，这次她并未推拒。

    ??今日七姐及笄，家中姐妹除了三姐月份大了未来，却也派孙嬷嬷送来一枚金簪子，大姐更是特意从庄子过来，送了她一只和田玉的镯子，五姐与刘湘婉分别送与她荷包，荷包里俱放了六个小金猪。

    ??七姐拿起丝帕擦拭眼角的泪水，低声道：“六姐，祉哥由黄姨娘教导，妹妹在放心不过。”及笄后，爹爹便会为她张罗亲事，明年六姐出嫁后，接下来便会是她，到时祉哥唯有托付给黄姨娘，她方才放心，且这些年她冷眼旁观，祉哥早将黄姨娘看作生母，而黄姨娘待他更是视如己出。

    ??刘湘婉拍拍她的手，轻声道：“七妹，你心思莫要太重！”

    ??“六姐，我姨娘过世不久，妹妹且一门心思想要日后嫁的好，这样嫁人后方会对祉哥有所帮助，可随着年岁越大，方知女子出嫁后，婆家之事都顾及不过来，焉有心插手娘家之事，小妹生怕倒是鞭长莫及，遂祉哥交给黄姨娘，妹妹方能安心出嫁。”

    ??“七妹，你与祉哥乃亲姐弟，为何一直躲着他，避着他。”

    ??“便是如实相告又如何？在他心中已有至亲之人，现下说出来，不过是徒增他的纷扰，不如让他一直开开心心，无忧无虑的长大吧！”

    ??“七妹，你让姐姐说什么好……”

    ??七姐轻声道：“若六姐心疼妹妹，不如将这份心疼转到祉哥身上，如此妹妹已是感激不尽。”

    ??刘湘婉从七妹院子出去后，心下止不住的叹息：倘若易地而处，她也不会告诉祉哥这件事，毕竟他年岁尚小，贸然说出来定会承受不住，更甚至与他们产生隔阂，可七妹谈及祉哥时，神情落寞，眉眼孤寂，心下又止不住心疼她。

    ??“姑娘，您怎么了？”

    ??刘湘婉感慨道：“人活一世，老天不会让你事事称心如意。”

    ??“姑娘……”

    ??就这样又过了两日，褚家派人来府，神色焦急的跑到二房院子，大喊道：“二太太，三姑娘要生了，三姑娘要生了……”

    ??闻言，二太太脑袋一懵，双眼一闭竟晕了过去，王妈妈吓得脸色苍白，抖着身子扶着她的身子，咬了咬牙，伸出大拇指狠狠按着太太的